När Rune Andersson köpte den skånska gården Mellby Gård 1986 var det början på en resa som
skulle komma att forma ett av Sveriges mest tongivande familjeägda investmentbolag. Från
början var fokus renodlat jordbruk – men affärssinnet och entreprenörsandan ledde snart till
något mycket större.
Expansionen tog fart inom ramen för Andersson & Bennet, ett partnerskap med Carl Bennet som
formellt bildades 1989. Under 90-talet gjordes flera strategiska förvärv – bland annat Älvsbyhus
och Söderberg & Haak – två bolag som fortfarande utgör viktiga delar av koncernen. År 1997
delades tillgångarna upp mellan de två grundarna och Mellby Gård blev ett helägt familjeföretag
under Rune Anderssons ledning.
När sonen Johan Andersson tog över som VD 2013, inleddes ett nytt kapitel. Med modern energi
och fortsatt tro på långsiktighet har Johan lett bolaget genom en expansiv fas där både portföljen
och ambitionerna breddats. Under hans ledarskap har Mellby Gård befäst sin position som aktiv
och engagerad ägare inom branscher som industri, detaljhandel, utbildning med mera.
Efter 11 år som VD lämnar nu Johan över operativa ansvaret, men tar samtidigt ett steg upp –
som styrelseordförande i familjekoncernen. Med både affärsmässig skärpa och ett jordnära
ledarskap fortsätter han att bygga vidare på ett av Sveriges mest respekterade familjeföretag.
Med den bakgrunden känns det extra roligt att få ta del av Johans perspektiv på entreprenörskap,
investeringar och framtiden för familjeägda bolag. Vi är tacksamma över att han tagit sig tid att
prata med oss – och ser fram emot att få höra hans tankar i den här intervjun.
- Hur har din uppväxt inom en entreprenörsfamilj präglat din syn på
företagande och ledarskap?
Att se företagande och entreprenörskap som en kraft för förändring och dess betydelse för
samhällsutvecklingen. Diskussionerna vid matbordet handlade mycket om hur branscher kunde
utmanas och förändras, hur man kunde skapa bättre alternativ för konsumenter, samt hur och
var arbetstillfällen skapas. Därtill tror jag att tankarna väcktes tidigt om att entreprenörskap
innebär ett risktagande, men samtidigt en känsla av frihet och egenbestämmande. - Vilka värderingar och principer från din barndom har du tagit med dig in i din
roll som företagsledare?
Min barndom präglades av mycket sport, primärt lagsporter, vilket har präglat mig på olika sätt.
Dels lojaliteten – att ställa upp för varandra – dels en målinriktning som all form av seriöst
tävlande innebär. Att spendera barndomen i en mellanstor kommun, i mitt fall Trelleborg,
innebär också att man växer upp i ett heterogent och mångkulturellt samhälle vilket vidgar ens
perspektiv; kanske motsatsen till vad man ibland upplever i segregerade storstäder såsom
Stockholm. - Vilka var de största utmaningarna du ställdes inför när du tog över som VD
för Mellby Gård vid 34 års ålder?
Jag tog inte över rodret för något som gick dåligt; snarare tvärtom. Därför var det viktigt för mig att
inte ge mig på en revolution, snarare en evolution. Utmaningarna var således inte utmaningar i
dess rätta definition, det handlade snarare om ett antal förbättringsåtgärder. Dels att sätta mitt
eget team på plats och således skapa en starkare och ändamålsenlig centralorganisation, dels
att göra en omorganisation för att enkelt uttryckt göra en åtskillnad mellan å ena sidan de
professionellt drivna företagen och å andra sidan de mer ”familjenära” och ”passionerade”
investeringarna i portföljen, och vilka resurser och kompetenser vi allokerar till respektive del. Vi
påbörjade också resan mot en breddning; från att vara ”industritungt” till att också bygga upp
större vertikaler inom konsumentprodukter och tjänster, i syfte att skapa en differentiering och
stå på flera ben. - Hur har din fars ledarskapsstil påverkat ditt eget sätt att leda företaget?
Han har helt klart gett mig goda råd genom åren. Ett utav de bästa råden han gav mig, i samband
med att jag började rekrytera kollegor omkring mig, var att omge sig med personer som är
motsatsen till en själv. Det är så lätt att fatta tycke för en klon av sig själv, men om man ska bygga
ett kraftfullt team måste man rekrytera nära medarbetare som kompletterar en själv, som
besitter kompetenser man själv saknar. Ganska självklart i teorin, men ibland svårt i praktiken. - Kan du beskriva processen och eventuella svårigheter med
generationsskiftet inom familjeföretaget?
TV-serien ”Succession” har inte varit så bra i ljuset av den här frågan; jag möter många som –
inspirerade av serien – tror att alla generationsskiften är komplicerade och fyllda av konflikter… I
vårt fall var det inte så komplicerat. Min far skulle fylla 70 och tyckte att det vore dags för någon
utav mig och mina två bröder att ta över ledartröjan. Jag hade då några års erfarenhet i bagaget
från EQT, samt operationell erfarenhet från uppbyggnadsfasen av optikkedjan Smarteyes, och
kände väl att kombinationen av dessa erfarenheter kunde appliceras inom familjeföretaget. Dels
vad gäller kunskapen om förvärv, investeringar och bolagsstyrning, dels vad som krävs för att
bygga ett företag med en ambitiös tillväxtagenda. Därmed räckte jag upp handen, och mina
bröder – som redan var egenföretagare – stöttade mig också som VD-kandidat. Därmed blev det
ganska okomplicerat och ganska naturligt. - Vilka misstag eller motgångar under din karriär har lärt dig mest, och hur har
de påverkat ditt ledarskap?
Vid något eller några tillfällen har jag låtit jobbet gå ut över hälsan; när det har varit tufft och man
fått erfara motgångar har det resulterat i osunt leverne, vilket kan resultera i en ond spiral. Jag har
väl fått lära mig att för att prestera väl gäller det att alltid sätta hälsa och välmående i första
rummet. - Vad är det mest oväntade du har lärt dig av att vara vd, något som du aldrig
kunde förbereda dig för?
Jag tror att VD-skapet ändå motsvarade de flesta förväntningarna jag hade, men möjligen kunde
jag inte ana – eller förbereda mig för – det mediala intresset som varit från tid till annan. Men det
är väl delvis självförvållat också; eftersom jag har ett stort samhällsengagemang har man ju från
tid till annan också valt att gå ut offentligt med sina ståndpunkter. - Hur tänker du i svåra tider i omvärlden likt de vi befinner oss i idag?
Det är verkligen svårbedömt såväl politiskt, givet amerikanska presidentens volatila utspel, som
geopolitiskt givet de olika konflikterna som pågår och gror. Men om det är till någon tröst så tror
jag ändå på Sverige och den svenska kronan. Och ett Europa som måste investera stora belopp i
att såväl bygga upp egna kompetenser såsom ett starkare försvar. Därmed tror jag att det finns
positiva konsekvenser av allt som händer, trots allt. - Vilka aspekter av att leda ett familjeföretag tror du ofta förbises eller
underskattas av andra?
Vet inte om det underskattas eller förbises, men det är väl egentligen bara ett konstaterande att
man driver ett familjeföretag med både hjärna och hjärta. Beslut kan vara känslostyrda och
passionerade, snarare än KPI-baserade som helt tar sikte på den finansiella avkastningen. - Vilka beslut eller projekt under din tid som VD är du mest stolt över hittills?
En strukturaffär som var väldigt komplex var när vi år 2018 slog ihop vårt bolag Cale med deras
franska konkurrent Parkeon och skapade Flowbird. Det sammanslagna bolaget blev en
världsledare inom betalningslösningar för parkeringar. Dock satt man med en ’legacy’ i form av
traditionella parkeringsautomater, men ett stort fokus – och en anledning till sammanslagningen – var att stärka sina marknadsandelar inom det digitala området och för att gå in i nya
branschsegment. Det blev i slutändan en bra affär för alla inblandade. - Vad motiverar och driver dig framåt & har det ändrats med tiden?
Jag drivs av nyfikenhet och ständig förbättring. Det är alltid spännande att utforska nya affärer,
och det kommer jag alltid att tycka. Möjligen har jag genomgått en viss förändring senaste 10
åren; initialt var det väldigt transaktionsdrivet, numera drivs jag lika mycket utav att utveckla våra
existerande innehav, såväl organiskt som genom förvärv. - Om du kunde prata med dig själv för 10 år sedan, vilket råd skulle du ge dig
själv?
Att alltid prioritera hälsa och välmående, även när det kan vara som tuffast. - Har du ett personligt motto som har väglett dig genom din karriär?
”Håll det enkelt”, och ”slå föregående år”. Det förstnämnda handlar exempelvis om att inte
komplicera saker och ting för mycket, att begripa vad man investerar i, att inte förlita sig på en
massa konsulter, etc. Det sistnämnda är att inte spendera för mycket tid på budgetarbete och 3
eller 5 års – planer. Det viktigaste är att försöka slå föregående år, vilket skapar en hälsosam
kultur baserad på ständig förbättring. - Om du kunde äta en middag med någon historisk figur, vem skulle det vara
och varför?
Albert Einstein. Är så fascinerad över hur han kunde sitta där på sin arbetsplats på Patentverket
och samtidigt lista ut den banbrytande fysik som nu ligger till grund för vår förståelse av världen
och universum i stort. - Vilken är den mest oväntade hobbyn eller aktiviteten du ägnar dig åt?
Spelade en hel del schack när jag var mindre, representerade en klubb i Trelleborg och åkte runt
och tävlade. Kan sakna det idag; önskar att jag hade hållit i det. Och att jag vore bättre… - Slutligen, Finns det någon i ditt nätverk som du skulle rekommendera att vi
intervjuar härnäst?
Anders Borg. Har skrivit en intressant bok, ”Vart är vi på väg”, som är högst relevant givet de tider
vi lever i.
Avslutande ord
Stort tack för ett ärligt, insiktsfullt och inspirerande samtal. Dina svar speglar inte bara en djup
erfarenhet av företagande och ledarskap, utan också ett genuint engagemang för både
människor och samhällsutveckling.
Vi tar med oss värdet av att förena hjärna och hjärta i företagandet, vikten av att våga omge sig
med olikheter, och insikten om att hållbar framgång bygger på balans – inte minst mellan
prestation och välmående.
Att du lyfter fram enkelhet, nyfikenhet och långsiktig förbättring som drivkrafter är något vi tar till
oss och inspireras av. Tack för att du delade med dig, både av lärdomar och perspektiv – vi är
glada att ha fått ta del av din resa.
Medgrundare Arash Jamali
